Чистая альтернатива одному из самых распространенных ингредиентов в мире.

Изображения для загрузки на веб-сайте офиса новостей MIT предоставляются некоммерческим организациям, прессе и широкой публике по лицензии Creative Commons Attribution Non-Commercial No Derivatives. Вы не можете изменять предоставленные изображения, кроме как обрезать их до нужного размера. При воспроизведении изображений необходимо использовать кредитную линию; если оно не указано ниже, укажите авторство изображений в «MIT».

Предыдущее изображение Следующее изображение

Никогда не стоит недооценивать силу нехватки времени.

В 2016 году однокурсникам Массачусетского технологического института Дэвиду Хеллеру 18 лет, Шаре Тику и Гарри Макнамаре, доктору философии 19 года, оставалось менее двух недель до крайнего срока, чтобы представить окончательный бизнес-план в рамках своего курса MAS.883 («Революционные предприятия: как изобретать и Внедрение преобразующих технологий). Студентов объединила общая страсть к использованию биологии для решения климатических проблем, но их первые несколько идей не увенчались успехом, поэтому они вернулись к чертежной доске.

В ходе мозгового штурма Тику начала вспоминать свою поездку в Сингапур, где горящие леса накрыли город темной дымкой. Эта история вызвала воспоминания о другом конце света, в Коста-Рике, где Макнамара путешествовал и заметил бесконечные ряды пальмовых плантаций, которые используются для сбора пальмового масла.

«Помимо опыта Шары в Сингапуре и опыта Гарри в Коста-Рике, пальма была материалом, о котором никто из нас серьезно не задумывался», — вспоминает Хеллер. «Этот разговор заставил нас осознать, что это большая, большая индустрия, и существуют серьезные проблемы с тем, как производится пальма».

Одноклассники решили попробовать использовать синтетическую биологию для создания устойчивой альтернативы пальмовому маслу. Эта идея положила начало C16 Biosciences. Сегодня C16 выполняет эту миссию в масштабе с помощью альтернативы пальмовому маслу, которую он получает из нефтедобывающих дрожжей, которые ферментируют сахар в процессе, аналогичном пивоварению.

Продукт компании, который она продает брендам средств личной гигиены и напрямую потребителям, обладает огромным потенциалом для повышения устойчивости индустрии средств личной гигиены и пищевой промышленности, потому что, как выяснилось, одноклассники столкнулись с серьезной проблемой.

Пальмовое масло – самое популярное растительное масло в мире. Его используют во всем: от мыла и косметики до соусов, булочек и крекеров. Но пальмовое масло можно собирать только с пальм вблизи экватора, поэтому производители часто сжигают тропические леса и болота в этих регионах, чтобы освободить место для плантаций, уничтожая среду обитания диких животных и производя ошеломляющее количество выбросов парниковых газов. Одно недавнее исследование показало, что распространение пальм в Юго-Восточной Азии может составлять 0,75 процента от общего объема выбросов парниковых газов в мире. Это даже не считая распространения пальм, происходящего в Западной Африке и Южной Америке. Среди известных существ, которым угрожает вырубка пальмового масла, — орангутанги, все три вида которых теперь занесены в список «находящихся под угрозой исчезновения» — это самый срочный статус в Красном списке угрожаемых видов МСОП, глобальном списке исчезающих видов.

«Чтобы отреагировать на растущий спрос за последние несколько десятилетий, крупные производители пальм обычно неправомерно захватывают землю», — объясняет Хеллер. «Они буквально вырубят и сожгут дотла тропические леса, изгонят коренное население, убьют или изгонят местную дикую природу и заменят все гектарами плантаций пальмового масла. Этот процесс переустройства земель приводит к выбросам около гигатонны CO2 в год только для расширения производства пальмового масла».

От миллилитров до метрических тонн

На первом курсе Хеллер учился в Revolutionary Ventures как один из немногих студентов в классе Медиа-лаборатории, который также открыт для студентов из близлежащих колледжей. В один из первых дней студентов попросили встать перед классом и объяснить свои увлечения или, как вспоминает Хеллер, «что ими движет». Он сосредоточился на климатических технологиях.