Пальмовое масло на самом деле не так уж вредно для окружающей среды (уже)

Рубрики:

Пальмовое масло когда-то уничтожило тропические леса, населенные орангутанами, в Юго-Восточной Азии. Сейчас индустрия наводит порядок.

Объяснение кризиса биоразнообразия

За последние два десятилетия пальмовое масло стало экологическим кошмаром, ингредиентом, которого сознательным потребителям следует избегать.

Масло, содержащееся во всем, от детского шампуня до мороженого, заслужило плохую репутацию. За последние 30 лет компании, производящие пальмовое масло, вырубили акр за акром деревьев в Юго-Восточной Азии, полных жизни и углерода. Спрос на этот ингредиент, который сейчас является самым распространенным пищевым маслом в мире, несомненно, стал причиной двух самых острых кризисов нашего времени: изменения климата и утраты биоразнообразия.

Но история пальмового масла меняется – по-видимому, к лучшему.

За последнее десятилетие объем вырубки лесов, вызванной этой отраслью, практически каждый год сокращался в Индонезии, крупнейшем в мире производителе. А в 2021 году он достиг 22-летнего минимума. По словам экспертов, в Малайзии наблюдается аналогичная положительная тенденция, указывающая на то, что компании теперь вырубают меньше деревьев.

«Я не хочу сидеть здесь и говорить, что индустрия пальмового масла внезапно стала блестящей и устойчивой, но в основном она остановила вырубку лесов», — сказал Гленн Хуровиц, основатель и генеральный директор Mighty Earth, группы по защите окружающей среды.

Без сомнения, эта отрасль имеет ужасное наследие, и она до сих пор уничтожает некоторые леса в Юго-Восточной Азии и в других местах. И все же это уже не тот злодей, каким был когда-то.

Это, конечно, хорошая новость для дикой природы Юго-Восточной Азии и для нашего климата. Это также повод чувствовать себя менее виноватым, когда наслаждаетесь пончиками или сливочным арахисовым маслом. Но что еще более важно, история пальмового масла может послужить уроком для других отраслей, которые до сих пор снабжают наши продуктовые магазины продуктами питания, уничтожающими леса.

Пальмовое масло, получаемое из плодов масличных пальм, является чем-то вроде суперингредиента. Имеет слабый запах и цвет. Его нелегко испортить. Он практически не содержит вредных трансжиров. И его производство невероятно дешево.

Эти характеристики помогли пальмовому маслу завоевать доминирование, пишет журналист Пол Таллис, который назвал его «самым универсальным растительным маслом в мире».

В 90-е годы крупные пищевые компании стремились заменить трансжиры в своих продуктах, таких как маргарин; пальмовое масло предлагает решение, пишет Таллис. Примерно в то же время косметические компании хотели получить растительную альтернативу синтетическим и животным химикатам. Эта отрасль также видела многообещающие перспективы в пальмовом масле.

Благодаря помощи правительств и международных банков, которые рассматривали пальмовое масло как способ борьбы с бедностью в некоторых частях Азии, производство резко возросло. Почти весь рост пришелся на Индонезию и Малайзию, отчасти потому, что климат подходящий, а правительство поддержало плантации промышленного масштаба. (Масличная пальма родом из Западной Африки).

В период с 1995 по 2005 год мировое производство пальмового масла удвоилось. К 2015 году он снова увеличился почти вдвое. Сегодня в мире производится более 75 миллионов тонн пальмового масла в год. Для сравнения, в 2020 году мы произвели около 3 миллионов тонн оливкового масла. Пальмовое масло и его производные сейчас составляют половину фасованной продукции в супермаркетах и ​​70 процентов косметики.

За эти ошеломляющие цифры пришлось заплатить огромную цену.

За последние два десятилетия Индонезия потеряла почти 25 миллионов акров леса – площадь больше, чем вся страна Ирландия. Согласно исследованию 2022 года, примерно треть этой вырубки лесов была вызвана пальмовым маслом. На Борнео, острове, разделенном между Брунеем, Индонезией и Малайзией, промышленность по производству пальмового масла стала причиной примерно 40 процентов вырубки лесов в период с 2000 по 2018 год, или примерно 6 миллионов акров леса. Это почти в пять раз больше штата Делавэр.

Когда леса исчезают, исчезают и чрезвычайно важные экосистемы, которые влияют на всю планету. Джунгли Индонезии и Малайзии являются домом для потрясающего множества растений и животных, включая орангутанов, тигров и самый большой цветок в мире — вонючую трупную лилию. Влажные леса, известные как торфяники, многие из которых были осушены и заменены плантациями, также хранят огромное количество углерода, который при разрушении может уйти в атмосферу.